Femmes et sciences : briser les barrières pour un avenir équitable -

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Le 11 février marque la Journée internationale des femmes et des filles de science, une occasion de mettre en lumière la place des femmes dans les disciplines scientifiques et technologiques. Bien que les avancées soient réelles, les inégalités persistent : les femmes restent sous-représentées dans les carrières STEM (Sciences, Technologie, Ingénierie, Mathématiques) et doivent encore lutter contre de nombreux obstacles. Cette journée est donc une invitation à réfléchir et à agir pour un avenir où l’accès à la science sera pleinement inclusif.

1. Les femmes en sciences : un combat toujours d’actualité

Malgré les progrès, les chiffres montrent une inégalité persistante. Selon l’UNESCO, moins de 30 % des chercheurs dans le monde sont des femmes et seulement 35 % des étudiants en STEM sont de sexe féminin. Cette sous-représentation est due à plusieurs facteurs : stéréotypes de genre, manque de modèles féminins, difficultés à accéder aux financements et barrières à la progression de carrière.

Ces inégalités ont un impact direct sur l’innovation et le progrès scientifique. Un monde scientifique plus diversifié permettrait de mieux répondre aux défis de notre époque, en apportant une variété de perspectives et d’approches essentielles à la recherche et au développement.

2. Des figures inspirantes : pionnières et innovatrices

Tout au long de l’histoire, des femmes ont marqué la science. Marie Curie, première femme à recevoir un prix Nobel, Françoise Barré-Sinoussi, co-découvreuse du VIH, ou encore Katalin Karikó, dont les recherches ont été essentielles au développement des vaccins à ARN messager.

En Afrique, des chercheuses comme la professeure Quarraisha Abdool Karim, spécialiste du VIH/sida, ou Rose Leke, immunologiste camerounaise engagée dans la lutte contre le paludisme, sont des modèles inspirants pour les nouvelles générations.

3. L’importance de la diversité en science et en santé

L’intégration des femmes dans les sciences ne bénéficie pas seulement aux femmes elles-mêmes, mais à la société tout entière. En médecine, par exemple, la recherche clinique a longtemps été basée principalement sur des sujets masculins, ce qui a conduit à des traitements moins adaptés aux femmes. Une meilleure représentation des femmes scientifiques permettrait de réduire ces biais et d’améliorer la qualité des soins pour tous.

4. Comment encourager plus de femmes et de filles en science ?

Pour briser ces barrières, plusieurs actions sont nécessaires :

Encourager les jeunes filles à s’intéresser aux sciences dès le plus jeune âge.

Mettre en avant des modèles féminins inspirants.

Soutenir les femmes scientifiques par des bourses, du mentorat et un meilleur accès aux financements.

Lutter contre les discriminations systémiques et promouvoir une culture inclusive dans les institutions académiques et les entreprises technologiques.

5. Perspectives

Obstacles rencontrés par les femmes en sciences :

Les femmes reçoivent généralement des subventions de recherche moins importantes, ont des carrières plus courtes et moins réénumérées, et sont sous représentées dans les revues de haut niveau ainsi qu’aux postes de direction.

Figurantes inspirantes en Afrique

Dr Léa Paré Toé, responsable de l’engagement des parties prenantes pour Target Malaria Burkina Faso, souligne l’urgence d’intégrer davantage de femmes dans le domaine scientifique.

Francine Ntoumi, biologiste moléculaire congolaise experte du paludisme, a mené des travaux sur l’épidémie d’Ebola au Congo Brazzaville fait actuellement partie d’une équipe de chercheurs impliqués dans l’étude de la Covid-19.

Initiatives pour encourager les femmes en sciences

La Fondation Merck autonomise les femmes africaines dans les domaines de la science et de la technologie en offrant des bourses à des femmes médecins.

Le réseau « African Women in Digital Health » vise à amplifier la voix des femmes africaines dans le domaine de la santé numérique et à lancer des programmes de mentorat pour soutenir les femmes leaders et entrepreneurs émergents

Conclusion

L’avenir de la science repose sur la diversité et l’égalité des chances. Encourager les femmes et les filles à embrasser des carrières scientifiques, c’est s’assurer que l’humanité profite du plein potentiel de tous ses talents. Cette Journée internationale est une occasion de réaffirmer notre engagement à soutenir les femmes en science et à construire un avenir plus équitable et innovant.

Dr F Abolore

Références

Statistiques sur la représentation des femmes en sciences : https:/ww.unesco.org/reports/science/2021/fr/dataviz/share-women-reseahers-radial?

Obstacles rencontrés par les femmes en sciences : targetmalaria.org

Figures inspirantes en Afrique : taetmalaria.org ; africawomenexperts.com

Initiatives pour encourager les femmes en sciences : merck-foundation.com ; speakupafrica.org