Les pays doivent s’engager à nouveau à mettre fin aux décès liés à l’accouchement malgré des vents contraires majeurs -

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Selon un nouveau rapport majeur publié aujourd’hui, les femmes ont aujourd’hui plus de chances que jamais de survivre à la grossesse et à l’accouchement, mais les agences des Nations Unies (ONU) soulignent la menace d’un recul majeur alors que des réductions d’aide sans précédent entrent en vigueur dans le monde entier.

Publié à l’occasion de la Journée mondiale de la santé, le rapport de l’ONU « Tendances de la mortalité maternelle » montre une baisse mondiale de 40 % des décès maternels entre 2000 et 2023, principalement grâce à un meilleur accès aux services de santé essentiels. Cependant, le rapport révèle que le rythme d’amélioration a considérablement ralenti depuis 2016 et qu’environ 260 000 femmes sont décédées en 2023 des suites de complications liées à la grossesse ou à l’accouchement, soit environ un décès maternel toutes les deux minutes.

Ce rapport intervient alors que les coupes budgétaires dans l’aide humanitaire ont de graves répercussions sur les soins de santé essentiels dans de nombreuses régions du monde, obligeant les pays à réduire les services vitaux de santé maternelle, néonatale et infantile. Ces coupes budgétaires ont entraîné des fermetures d’établissements et des pertes de personnel soignant, tout en perturbant les chaînes d’approvisionnement en fournitures et médicaments vitaux, tels que les traitements contre les hémorragies, la prééclampsie et le paludisme, principales causes de décès maternels.

Sans action urgente, les agences préviennent que les femmes enceintes dans de nombreux pays seront confrontées à de graves répercussions, en particulier dans les situations humanitaires où les décès maternels sont déjà alarmants.

« Si ce rapport laisse entrevoir des lueurs d’espoir, les données soulignent également à quel point la grossesse reste dangereuse dans une grande partie du monde aujourd’hui, malgré l’existence de solutions pour prévenir et traiter les complications responsables de la grande majorité des décès maternels », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). « Outre l’accès à des soins de maternité de qualité, il sera essentiel de renforcer les droits fondamentaux des femmes et des filles en matière de santé et de procréation, facteurs qui conditionnent leurs perspectives de santé pendant et après la grossesse. »

Le rapport fournit également le premier bilan mondial de l’impact de la pandémie de COVID-19 sur la survie maternelle. En 2021, on estime que 40 000 femmes supplémentaires sont décédées des suites d’une grossesse ou d’un accouchement, contre 282 000 l’année précédente, soit 322 000. Cette recrudescence est liée non seulement aux complications directes causées par la COVID-19, mais aussi aux interruptions généralisées des services de maternité. Cela souligne l’importance de garantir ces soins pendant les pandémies et autres situations d’urgence, sachant que les femmes enceintes ont besoin d’un accès fiable aux services et examens de routine, ainsi qu’à des soins d’urgence 24 heures sur 24.

« Lorsqu’une mère décède pendant sa grossesse ou son accouchement, la vie de son bébé est également en danger. Trop souvent, ces deux décès sont causés par des causes que nous savons prévenir », a déclaré Catherine Russell, directrice générale de l’UNICEF. « Les coupes budgétaires mondiales dans les services de santé mettent davantage de femmes enceintes en danger, en particulier dans les contextes les plus fragiles, en limitant leur accès aux soins essentiels pendant la grossesse et au soutien dont elles ont besoin lors de l’accouchement. Le monde doit investir de toute urgence dans les sages-femmes, les infirmières et les agents de santé communautaires afin de garantir à chaque mère et à chaque bébé une chance de survivre et de s’épanouir. »

Le rapport met en évidence des inégalités persistantes entre régions et pays, ainsi que des progrès inégaux. Avec une baisse de la mortalité maternelle d’environ 40 % entre 2000 et 2023, l’Afrique subsaharienne a réalisé des progrès significatifs et est devenue l’une des trois seules régions des Nations Unies, avec l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Asie centrale et du Sud, à enregistrer des baisses significatives après 2015. Cependant, confrontée à des taux de pauvreté élevés et à de multiples conflits, l’Afrique subsaharienne représentait encore environ 70 % de la charge mondiale de mortalité maternelle en 2023.

Signe d’un ralentissement des progrès, la mortalité maternelle a stagné dans cinq régions après 2015 : l’Afrique du Nord et l’Asie occidentale, l’Asie de l’Est et du Sud-Est, l’Océanie (à l’exclusion de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande), l’Europe et l’Amérique du Nord, et l’Amérique latine et les Caraïbes.

« L’accès à des services de santé maternelle de qualité est un droit, et non un privilège, et nous partageons tous la responsabilité urgente de bâtir des systèmes de santé dotés de ressources suffisantes pour préserver la vie de chaque femme enceinte et de chaque nouveau-né », a déclaré le Dr Natalia Kanem, directrice exécutive de l’UNFPA. « En renforçant les chaînes d’approvisionnement, les effectifs de sages-femmes et les données ventilées nécessaires pour identifier les personnes les plus à risque, nous pouvons et devons mettre fin à la tragédie des décès maternels évitables et à leur lourd tribut pour les familles et les sociétés. »

Selon le rapport, les femmes enceintes vivant dans des situations d’urgence humanitaire sont exposées à des risques parmi les plus élevés au monde. Près des deux tiers des décès maternels dans le monde surviennent désormais dans des pays fragiles ou en conflit. Pour les femmes vivant dans ces contextes, les risques sont considérables : une adolescente de 15 ans court un risque sur 51 de mourir d’une cause maternelle au cours de sa vie, contre 1 sur 593 dans des pays plus stables. Les risques les plus élevés se situent au Tchad et en République centrafricaine (1 sur 24), suivis du Nigéria (1 sur 25), de la Somalie (1 sur 30) et de l’Afghanistan (1 sur 40).

Au-delà de la fourniture de services essentiels pendant la grossesse, l’accouchement et la période postnatale, le rapport souligne l’importance des efforts visant à améliorer la santé globale des femmes en améliorant l’accès aux services de planification familiale et en prévenant les problèmes de santé sous-jacents tels que l’anémie, le paludisme et les maladies non transmissibles, qui augmentent les risques. Il sera également crucial de veiller à ce que les filles restent scolarisées et à ce que les femmes et les filles disposent des connaissances et des ressources nécessaires pour protéger leur santé.

Des investissements urgents sont nécessaires pour prévenir les décès maternels. Le monde est actuellement loin d’atteindre l’Objectif de développement durable des Nations Unies relatif à la survie maternelle. À l’échelle mondiale, le taux de mortalité maternelle devrait diminuer d’environ 15 % par an pour atteindre l’objectif de 2030, soit une augmentation significative par rapport aux taux annuels actuels d’environ 1,5 %.

Organisation Mondiale de la Santé